Mapa de Antigua y Barbuda

Antigua y Barbuda es una nación de dos islas situadas entre el Mar Caribe y el Océano Atlántico. Consta de dos islas principales habitadas, Antigua y Barbuda, y una serie de islas más pequeñas (incluyendo Gran Pájaro, Verde, Guinea, Long, Maiden y las Islas York y más al sur, la isla de Redonda) que en total hacen una extensión de 443 kilómetros cuadrados. Los números permanentes de población rondan los 91.300 habitantes (estimación de 2014) y la capital y mayor ciudad y puerto es St. John, en Antigua.

Ciudad de St. John con su catedral al fondo

Separados por unas pocas millas náuticas, las dos islas están en el medio de las Islas de Sotavento, parte de las Antillas Menores. Antigua y Barbuda se apoda "Tierra de 365 playas" debido a las muchas playas que rodean las islas. Su gobierno, el idioma y la cultura han sido fuertemente influenciados por el Imperio Británico, del que antes formaba parte.

Playa paradisíaca de la Isla Barbuda

El país se encuentra en el arco este de las Islas de Sotavento de las Antillas Menores. Antigua se encuentra 650 km al sureste de Puerto Rico; Barbuda se encuentra 48 kilómetros al norte de Antigua, y la isla deshabitada de Redonda está 56 km al suroeste de Antigua. La isla más grande, Antigua, tiene 21 km de ancho y 281 km² de área, o alrededor de dos tercios del tamaño de la ciudad de Nueva York. Barbuda cubre 161 km², mientras Redonda abarca apenas 2,6 km ² por lo que es comparable a la ciudad de Londres. La capital del país es San Juan, ubicada en San Juan del Puerto, en la costa noroeste de la isla más grande. El punto más alto en Antigua, sin embargo, es el monte Obama (anteriormente Boggy Peak), el remanente de una caldera volcánica ascendente de 402 metros.

Paisaje de Antigua con el Monte Obama

Esta montaña se encuentra en medio de un conjunto de colinas de origen volcánico en la parte suroeste de la isla. La elevación más alta de Barbuda es de 42 metros. Las costas de ambas islas tienen numerosas playas, lagunas y puertos naturales. Están bordeadas por arrecifes y bancos de arena. Hay algunos arroyos, y ambas islas carecen de cantidades adecuadas de agua dulce subterránea. Ni Redonda ni Barbuda tiene alguna elevación significativa. Hay muchos arrecifes de coral en los alrededores de ambas islas. La característica más notable de la costa de Barbuda es la laguna natural en el lado occidental de la isla.

Zona rocosa de la costa de Antigua

El clima tropical de las islas es moderado por los vientos alisios del noreste, que son bastante constantes, con velocidades que oscilan entre 30 y 48 km por hora. Sin embargo, hay poca precipitación, debido a las bajas elevaciones. El promedio anual de lluvias es de 990 mm ​por año, pero la cantidad varía mucho de una estación a otra. En general, el período más húmedo es entre septiembre y noviembre.

Corales del fondo submarino de las islas

Las islas suelen experimentar baja humedad y las sequías son recurrentes. Los huracanes golpean ambas islas en un promedio de una vez al año. Las temperaturas promedio son de 27 °C, aproximadamente 23 °C en el invierno y 30 °C en el verano y el otoño; el período más frío es entre diciembre y febrero. Su baja humedad hace que sea uno de los climas más templados del mundo.

Puerto Inglés y Bahía de Falmouth

El turismo domina la economía, representando más de la mitad del PIB. Antigua es famosa por sus muchos resorts de lujo. La actividad turística es débil desde principios del 2000, y se ha desacelerado la economía. Los servicios financieros de banca y de inversión también forman una parte importante de la economía. Los bancos más importantes del mundo con oficinas en Antigua incluyen al Royal Bank of Canada (RBC) y Scotiabank.

Bungalows en la bahía del Hermitage

La Comisión de Valores de los Estados Unidos ha acusado al Stanford International Bank con sede en Antigua, propiedad de multimillonario tejano Allen Stanford, de orquestar un enorme fraude que pueden haber estafado a inversionistas unos 8 mil millones de dólares. La producción agrícola de las dos islas está de la nación está restringida por un suministro limitado de agua y la escasez de trabajo derivada de la atracción de los salarios más altos en el trabajo del turismo y la construcción.

Resort de la Isla de Barbuda